Heuschnupfen
Immer mehr Menschen leiden unter einer Allergie. Die Betroffenen können auf
ganz unterschiedliche Substanzen überschießende Reaktionen entwickeln:
Nahrungsmittel, Hausstaubmilben oder Katzenhaare sind nur einige Beispiele für
Allergen. Am weitesten verbreitet ist der Heuschnupfen (Pollinosis). In der
Vegetationsperiode sind mehr als zwanzig Prozent der Bevölkerung von dieser
chronischen Krankheit betroffen.
Die Ursachen für Heuschnupfen
Unser Immunsystem hat die Aufgabe, von außen in den Organismus eindringende
Krankheitserreger zu vernichten. Die Immunabwehr kann jedoch so sensibilisiert
sein, dass sie plötzlich vollkommen harmlose Stoffe aus unserer Umwelt als
gefährlich einstuft und mit einer heftigen Reaktion bekämpft. Eine ganze Reihe
von Blütenpollen können zu diesen harmlosen Stoffen gehören, die das Immunsystem
eskalieren lassen.
In der Pollensaison schweben die winzigen Teilchen des Blütenstaubs überall
in der Atemluft herum. Von März bis Ende Juli ist die Hauptsaison für
Pollenallergiker. Doch es gibt auch Menschen, die bereits im Januar und noch in
einem milden Dezember unter Heuschnupfenattacken leiden.
Wenn die Schleimhäute der Nase und des Rachens Kontakt mit einem
Pollenallergen haben, werden die Pollen bei Heuschnupfenallergikern von den
Immunzellen als Bedrohung eingestuft. Der Organismus bildet IgE-Antikörper gegen
die Pollen. Die Antikörper binden das Allergen. Gleichzeitig setzen Mastzellen
Entzündungsstoffe frei, die für die typischen Symptome des Heuschnupfens
verantwortlich sind.
Die Ursache für diese übersensible Reaktion des Immunsystems vermutet die
Forschung im Erbgut. Wenn Eltern bereits an Allergien leiden, ist die
Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass auch ihre Kinder die Veranlagung für
Allergien in sich tragen. Sind beide Elternteile vorbelastet, steigt die
Wahrscheinlichkeit auf bis zu 80 Prozent, dass der Nachwuchs ebenfalls unter
Pollinosis leidet.
Das Rauchen fördert bei entsprechender Veranlagung den Ausbruch von
Allergien. Schwangere, die rauchen und Eltern, die in Anwesenheit ihrer Kinder
rauchen, setzen ihren Nachwuchs einem erhöhten Allergierisiko aus. In der
Diskussion sind auch Duft- und Aromastoffe, die heute oft aus synthetischer
Produktion stammen. Neben dem erwünschten angenehmen Duft oder dem guten
Geschmack bewirken sie, dass das Immunsystem irritiert und übersensibilisiert
wird.
Ebenfalls in der Diskussion ist die sogenannte Hygiene-Hypothese. Da Kinder,
die auf einem Bauernhof aufwachsen, seltener unter Heuschnupfen leiden als
Kinder aus der Stadt, vermutet die Wissenschaft, dass Stadtkinder sich für ein
ausreichendes Immuntraining in einem zu sterilen Umfeld bewegen. Das Immunsystem
von Kindern auf dem Land kommt mit einer Vielzahl von Stoffen in Berührung. Dazu
gehört auch der Kontakt mit vielen verschiedenen Tieren. Das Immunsystem von
Bauernhofkindern wird in einem ganz anderen Maß herausgefordert, als das bei
Kindern in der Stadt passiert. Für die medizinische Forschung ist dieses
umfassende Immuntraining eine Erklärung dafür, warum Landkinder seltener an
einer Allergie wie Heuschnupfen leiden.
Die Symptome bei Heuschnupfen
Jahr für Jahr quälen Heuschnupfenpatienten immer wieder die gleichen
Symptome: Die Augen brennen, sie röten sich, jucken und tränen. Niesattacken und
ein wässriger Fließschnupfen, Probleme beim Durchatmen, Jucken an der
Rachenschleimhaut und allgemeine Erschöpfung kennzeichnen den allergischen
Heuschnupfen.
Mitunter kommt es zu ausgeprägter Atemnot und Husten. Beim Luftholen entsteht
ein pfeifendes Geräusch. Diese Symptome weisen auf einen „Etagenwechsel“ hin. Zu
dem allergischen Heuschnupfen hat sich ein allergisches Bronchialasthma
dazugesellt.
Die Diagnose
Um einen Heuschnupfen zu diagnostizieren, genügen dem Arzt in den meisten
Fällen die akuten Symptome, unter denen der Patient leidet. Die Diagnose kann
durch spezielle Tests untermauert werden. Dafür werden Proben der Haut und vom
Blut auf das vorhandene allergische Potenzial untersucht. Mit dem Pricktest kann
der Verdacht auf allergische Reaktionen erhärtet werden. Hierbei werden
verschiedene standardisierte Lösungen von allergieauslösenden Stoffen durch
Nadelstiche unter die Hautoberfläche des Unterarms gebracht. Zu den getesteten
Allergenen zählen auch eine ganze Reihe von Pollen. Wenn das Immunsystem
sensibel auf einen der Stoffe reagiert, bilden sich meist in kurzer Zeit
Rötungen und Quaddeln. Beim Intrakutantest werden ebenfalls Testlösungen unter
die Haut des Rückens gequaddelt. Vergrößert sich die Quaddel messbar, wird dies
als allergene Reaktion gewertet.
Die Behandlung von Heuschnupfen
Die Schulmedizin bietet Patienten, die unter Heuschnupfen leiden, eine
Behandlung an, die als Hyposensibilisierung bezeichnet wird. Dabei werden die
allergenen Substanzen, auf die der Patient mit Symptomen reagiert, immer wieder
in ansteigenden Mengen in den Körper gespritzt. Das Ziel der
Hyposensibilisierung ist, den Organismus an die allergenen Substanzen zu
gewöhnen und eine größere Toleranz des Immunsystems zu diesen Stoffen zu
erzielen. Die Behandlung kann sich über Jahre erstrecken. Begonnen werden sollte
sie außerhalb der Zeit, in der die allergieauslösenden Pollen in der Luft sind.
Nicht immer ist die Hyposensibilisierung von Erfolg gekrönt. Als positiv wird
bereits eingeschätzt, wenn der Patient die Verwendung von
Heuschnupfenmedikamenten verringern kann.
Als Alternative zu der Hyposensibilisierung gibt es in der Apotheke eine
ganze Reihe von Heuschnupfenmitteln, die das Leiden nicht beheben, aber die
Symptome lindern. Bei starken Entzündungen werden auch Kortisonpräparate
verschrieben. Alle diese Medikamente haben Nebenwirkungen. Kortison sollte
aufgrund der Nebenwirkungen generell nicht für eine Dauermedikamentierung
genutzt werden.
Heil- und Vitalpilze bei Heuschnupfen
Nebenwirkungsfrei ist die Unterstützung und Regulierung des Immunsystems
durch die Einnahme von Heil- und Vitalpilzen als
Nahrungsergänzungsmittel.
Immunstärkend und entzündungshemmend bei
Heuschnupfen wirken:
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